Nhật Bản có truyền thống quán cà phê lâu đời. Kissaten kiểu cổ điển, phục vụ cà phê pha tay trong không gian yên tĩnh, trở nên phổ biến từ đầu thế kỷ 20 và đến nay vẫn được yêu thích. Lịch sử đó tạo cho người Nhật gu thưởng thức cà phê cẩn thận.
Nhiều tiệm Nhật coi cà phê là một nghề thủ công. Hạt thường được rang theo mẻ nhỏ, xay ngay trước khi pha, và barista rót nước chậm bằng tay trong khi để ý nhiệt độ và thời gian. Sự tỉ mỉ này thường được cho là phần lớn tạo nên hương vị.
Bạn có thể nếm hai phong cách cạnh nhau. Kissaten lâu đời và các tiệm rang truyền thống thường rang đậm, tròn vị; các tiệm specialty mới hay phục vụ single origin rang nhạt nổi bật hương trái cây và độ chua. Thử mỗi loại một ly trong ngày là cách dễ để thấy sự đa dạng.
Để thưởng thức, hãy nói với barista bạn thích vị tươi sáng hay đậm đà và nhờ gợi ý. Nhiều tiệm rang cũng bán hạt mới rang, rất hợp làm quà. Mang ít hành lý, gọi món nhanh, và ở Nhật không cần tip.